Asidik maddeler suda çözündüklerinde hidrojen iyonu derişimini arttırırlar. Ancak yine de çözeltideki hidrojen iyonları derişimi çok düşük olduğu için bu değeri daha pratik ifade edebilmek için danimarkalı bilim adamı søren sørensen tarafından geliştirilen ph kavramı kullanılır. ph, matematiksel bir ifadedir, hidrojen iyonları derişimin eksi logaritmasıdır. Ph ı 7 den küçük olan maddeler asidik, ph ı 7 olan maddeler nötr, ph ı 7 den büyük olan maddeler baziktir. Yediğimiz, içtiğimiz gıdalar, içme suyu, şampuan, diş macunu gibi pek çok maddenin belli ph değerleri vardır.