Bir işte öyle bir noktaya gelmiştir ki öncesinde yapılanlardan sonra, akabinde artık ne yapılırsa yapılsın kurtarılamaz, bu saatten sonra ne yapılsa nafiledir, boşa kürek çekmektir, etrafındaki kişiler ağzıyla kuş tutsa kişinin fikri yine de değişmeyecektir, en güzel sonuçlar elde edilse de başarılı olunmayacaktır, geç kalınmıştır bir kere.
Genelde olumsuz anlamda kullanılan bu söz öbeğinin sonu, ucu açıktır. Bu saatten sonranın sonuna ne getirilirse getirilsin, bu saatten sonra kalıbı, öncesinde olanın olmuş olduğu, sonrasında yapılacakların öncesinde olanı etkilemeyeceğini ifade eder.