Katı, sıvı ve gazlar ağırlıkları nedeniyle bulundukları yüzeye basınç uygularlar. katılarda bir yüzey üzerine etki eden dik kuvvetin, birim alana düşen miktarıdır. sıvılar yükseklikleri ile orantılı olacak şekilde bulundukları kabın her bir noktasına basınç uygular. dünyayı saran atmosfer tabakası açık hava basıncını oluşturur. insan vücudunun iç basıncı ile dış hava basıncı denge olduğundan bu kuvvetin etkisi hissedilmez. ancak deniz seviyesinden çok yükseklere çıkıldığında ya da denizin altında belli bir mesafeye inildiğinde, iç basınç-dış basınç dengesi bozulur ve insan sağlığını tehdit edecek boyutlara ulaşabilir.