buharlı makineler ilk çıktığı dönemde insanlar bu makinelerin iş yapma kapasitelerini anlayabilsinler diye dönemin iş gücü olan atlarla karşılaştırılarak oluşturulmuş bir güç birimi.
motorlu araçların itiş/çekiş gücünü belirleyen güç temsilidir.
örneğin; benim otomobilim 136 beygir gücünde. 136 tane beygirim olsa; onların bakımı, beslenmesi ve barınma ihtiyacı vesilesiyle birçok masrafım olurdu.