Sicilyalı empedokles'e göre su,hava,ateş ve topraktan oluşan 4 temel maddedir.
Doğa filozofları olarak bilinen sokrates öncesi filozoflar,varlığın temel maddesi olarak su,su-hava,su-toprak,sadece hava,sadece toprak olduğunu düşünmüşlerdir.
Empedokles'e göre ilk madde tek değildir, bu 4 temel madde formlarda karışarak veyaparçalanarak farklı görüngüler meydana getirirler. Bu iki hareketi sağlayan kuvvet ise sevgi ve çatışmadır.
Sevgi birleştirir,çatışma parçalara böler.bu görüş demokritosun atom kuramı ile bilimsel açıdan tutarlılığını yitirmiş tabi.